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Por: Jaime Colpas Gutiérrez

El colega profesor y jurista de la Universidad del Atlántico Adalberto Barandica me pregunta cómo ¿fue la penetración del capital extranjero a la industria de Barranquilla y en qué década del siglo se dio?

Estimado académico, sin duda su pregunta amerita una rigurosa investigación de una tesis de maestría o doctorado.

Precisamente no fue el capital extranjero el que se usó en el establecimiento de las pequeñas industrias pioneras en el puerto de Barranquilla, sino la acumulación del capital nacional como ocurrió en la década de los años setenta del siglo XIX cuando el primer gobierno del presidente cartagenero Rafael Núñez Molano impulsó la naciente industria con la política proteccionista y exoneración de impuestos a la maquinaria importada. 

Así después de la construcción e inauguración del ferrocarril a Sabanilla en 1871 se instalaron los primeros ensayos de fábricas de jabones, velas, curtiembres y pastas en la naciente Arenosa.

Los hermanos Rafael y Napoleón Salcedo Ramon fundan la “Industria”, la más relevante en 1877 y luego don Ricardo Arjona establece su jabonería “La Cubana”, de ahí surgirían nuevos ensayos empresariales.

En las primeras décadas del siglo XX surgen las fábricas de textiles como el “Punto” y Tejidos “Obregón” y la cervecería de Barranquilla.

Pero la primera inversión del capital extranjero se dió en la constitución de la SCADTA sociedad colombiana de aviación en 1919 por Los alemanes Werner Kaemerer, Stuart Hosie y Albert Tietjen; y los colombianos Ernesto Cortissoz (padre), Rafael Palacio, Cristóbal Restrepo, Jacobo Correa y Arístides Noguera.

La década de la instalación de la gran industria por el capital extranjero, el que no es mayoritario, porque pululaba el nacional, se dio en los años treinta y cuarenta cuando surge la vía cuarenta donde se instalan muchas industrias como Filtta, Gracetales, Fagrave, Celanese, Rayón, Quintal, Molinos Mancini, etc.

Así pues existe un vacío historiográficos en torno a esta pregunta, ya que los primeros estudios de Eduardo Posada Carbó “Una Invitación a la historia de Barranquilla”, Cerca, 1987 y Milton Zambrano, “el desarrollo del Empresariado en Barranquilla 1880-1945, Uniatlántico, 1998, son los dos trabajos más relevantes sobre el problema de la industrialización de la ciudad.

Nota: el contenido de este artículo, es opinión y conceptos libres, espontáneos y de completa responsabilidad del Autor. Jaime Colpas Gutiérrez, profesor pensionado de Uniatlántico