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Por: Alberto Luna
Bien al sur de Chile, en la punta del continente, a 3.000 kilómetros por carretera y a más de tres horas en avión desde Santiago, en la Patagonia chilena, se encuentra Punta Arenas, la tierra del actual presidente Gabriel Boric. Una ciudad de unos 140 mil habitantes, bastante apacible, silenciosa, organizada, limpia, segura y con un buen índice de empleo, hay muchos colombianos laborando en esta zona. Pero la mayor inmigración en la región fue de ingleses, alemanes, croatas y ucranianos, durante los siglos XIX y comienzos del XX. Aunque estamos en verano, la temperatura es de unos 10 grados, con unos vientos helados que corren, la sensación de frío es mayor. Acá para esta época anochece después de las 11 pm y amanece a las 4 am.
El primero de noviembre de 1520, el navegante portugués al servicio de la corona española, Fernando de Magallanes, en búsqueda de una ruta para llegar a las Indias Orientales, descubrió un paso que unía al Océano Atlántico con el Pacífico, que él denominó en un principio el Estrecho de Todos los Santos, pero que más tarde llevaría su nombre, Estrecho de Magallanes, situado al sur del continente que se llamaría América. Este estrecho perteneciente a Chile, tiene una longitud de 611 kilómetros.
Con los problemas que hay con el Canal de Panamá por la fuerte sequía, junto a los conflictos en el Canal de Suez o el de Ormuz, el Estrecho de Magallanes está tomando una importancia mundial, teniendo en cuenta que pueden transitar barcos de gran calado y además la región Mallagánica se vislumbra como zona clave para la seguridad energética del planeta.
La Tierra del Fuego, una isla compartida por Chile y Argentina, se encuentra al frente de Punta Arenas. Para llegar a la isla hay que embarcarse en un ferry que dura dos horas atravesando el Estrecho de Magallanes hasta arribar a la población de Porvenir. En nuestra excursión, continuamos en un vehículo en una travesía de dos horas para avistar un poblamiento de pingüinos de la clase Rey, por su gran tamaño.
La Tierra del Fuego fue habitada en sus inicios por varias tribus, la más importante, la de la etnia Selk’nam u Onas, quienes fueron aniquilados completamente, en un cruel genocidio, por grandes latifundistas que introdujeron la ganadería extensiva vacuna y ovejera, junto a los aventureros que llegaron atraídos por la fiebre del oro, quienes comenzaron a asesinarlos para despojarlos de sus tierras. Genocidio que se dio fundamentalmente en la segunda mitad del siglo XIX.
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