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Por: Jaime Colpas Gutiérrez cronista e historiador, profesor jubilado de Uniatlántico.
El 15:de junio se inicia la conflictiva vida administrativa del primer departamento del Atlántico con la posesión del primer gobernador Diego A. De Castro, en el marco del artículo 8 de la ley 17 de 1905, emanada por la Asamblea Nacional y Legislativa del 11 de abril y convocada por el presidente General Rafael Reyes (1904-1909).
Desde muy niño a mis siete años viajé con mi papá Pedro Pastor a Sabanalarga (1964) y el corregimiento de Cascajal, tierra de los Colpas Rudas y hoy recuerdo que fue un viaje largo y pesado por la polvorienta carretera de la Cordialidad.
Fue mi primer contacto con la ruralidad mágica de la antigua provincia de Sabanalarga que se integró a la provincia de Barranquilla, segregadas del agigantado Departamento de Bolívar para conformar la jurisdicción del nuevo y controvertido departamento que se bautizó a los quince días del sexto mes.
Así que a medida que fui creciendo realicé muchos viajes hasta Cartagena, comparando arepa de huevo en Luruaco. Y, en los calurosos buses de Brasilia o Rápido Ochoa siempre me ubicaba en la ventanilla para apreciar con emoción el paisaje ondulante y planos del pequeño Atlántico y sus montes occidentales dónde muchos años después en 1978 visité a Juan de Acosta y pernoté en Piojó, y aprecié por primera vez el cerro de la Vieja, el más alto de la jurisdicción.
Después siendo estudiante de la licenciura en Ciencias Sociales y Económica en la benemérita Uniatlántico realizamos en 1984 un trabajo de campo con nuestro destacado profesor Manuela Castrillo, por lo que nos bajamos a la entrada de punta Caimán por una trocha. Aún no se había construido la autopista al mar, y observamos e hicimos mediciones, tomamos fotografías y escribimos un diario de los distintos balnearios que estaban en su estado natural e inexplorados como Caño Dulce, Puerto Velero. Aún no existía Turipaná, Playa Mendoza ni Santa Verónica, y recorrimos de sur a norte hasta el morro cerca a Puerto Colombia.
Estás evidencias sirvieron para estructurar una ponencia con los artículos y libros que hallamos en la biblioteca de la facultad de educación que quedaba en el antiguo y abandonado colegio de Barranquilla que presentamos con mucho reconocimiento público en IX congreso Nacional de la asociación colombiana de Geógrafos, ACOGE en Bellas Artes, organizada y efectuada en nuestra Alma Mater en el mes de julio con el titulo de : “Las Playas de Emersión del Atlántico”, sustentada en coautoría con el compañero Antonio Barrios q.e.p.d.
Ya como egresado me vinculé al proyecto de organización del archivo de Prensa de la biblioteca Departamental liderada por el profesor Nacianceno Acosta, y apoyada por su directora Olga Chams y el gobernador Fuad Char Abdala en 1986 y 1987, y allí encontré toda la documentación periodística, textos clásicos de la historia de Barranquilla y diarios oficiales con que escribi mis primeras crónicas sobre el Departamento del Atlántico en diario del Caribe entre 1987 y 1990.
Cómo profesor del programa de Ciencias Sociales de Uniatlántico en 1995 publiqué mi primer libro por ediciones Barraquilla: “Ensayos de historia política y social de Barranquilla”, dónde en su primer capítulo hago un primer intento de historiar de manera incipiente al Atlántico, el cual se constituyó en mi “Hojarasca” como el Gabo con Cien Años de Soledad; un antecedente de mi destacada tesis de maestría con la Universidad Nacional 1995-1988, dirigida por el doctor Darío Acevedo Carmona, y que tuvo como jurados implacables a los reconocidos historiados de la historiografia política Cesar Ayala Diago y el peruano Heraclio Bonilla q.e.p.d.” La Formación del Departamento del Atlántico 1905-1915.
En el 2005, el 15 junio el Atlántico cumplía su primer centenario y el doctor Carlos Rodado públicó en la emotiva celebración una versión resumida bajo el título de “Atlántico 100 años, La Formación del Del Atlántico 1905-1905”.
En noviembre lanzamos la tesis completa en un libro de pasta dura titulado: La Formación del Departamento del Atlántico 1905 -1905, “Quinquenio y Republicanismo en Colombia”, ediciones Barranquilla..
Finalmente en el 2013 editorial La Iguana Ciega de don Samuel Miskys y el escritor e historiador Aldair Stevenson en el mes de septiembre lanzó mi libro: ‘Antecedentes Históricos del Departamento del Atlántico 1533-1905″, que muestra de manera ágil el proceso de conformación de los antecedentes del departamento desde la conquista del territorio de Tierradentro (nombre con que se conocía el hoy Atlántico en el periodo colonial) por las huestes de don Pedro de Heredia y la india Catalina, el proceso de sujeción de la población indígenas dominada por los enconmenderos en Malambo, Baranoa, Tubarà etc., con lo que surgen los primeras haciendas como la de San Nicolás de don Nicolás de Barros y los sitios de libres como el puerto de Barranquilla. Proceso que se amplia en el periodo republicano con la formación de dos economías y sociedades en las provincias de Sabanalarga y Barranquilla, cuyo trabajo que fue corregido, autorizado prologado por el inmortal historiador sabanalarguero José Agustín Blanco Barros, autor del más renombrado e inspirado trabajo sobre los orígenes de Barranquilla y Tierradentro.
De modo que existió una predestinación para descubrir desde mi niñez, adolescencia y juventud profesional y tejer con letras doradas el recompecabeza de mi pionero estudio historiografico sobre el origen del Departamento del Atlántico que en este año llegó a sus 121 años de existencia.
